品種改良は、新しい品種を作る技術です。放射線を当てることによっても意図的に突然変異を起こさせ品種改良することができます。日本では、1950年代に各研究機関にガンマ線照射室が作られ、放射線育種の実験が始まりました。そして1960年には、野外照射のできる大型のガンマーフィールドをもつ放射線育種場（独立行政法人農業生物資源研究所）が茨城県常陸大宮市に建設され、放射線による新品種の育成が大きく進展しました。